Pfarrerin Dr. Verena Schlarb wird Dekanin in Mannheim

(11.05.2026, Mannheim) Dr. Verena Schlarb ist zur neuen Dekanin des Stadtkirchenbezirks Mannheim gewählt worden. Sie folgt auf Ralph Hartmann, der im Februar 2026 als landeskirchlicher Beauftragter nach Stuttgart gewechselt war. Die Synodalen wählten die 45-Jährige auf ihrer Frühjahrstagung am 8. Mai 2026 im Haus der Evangelischen Kirche mit großer Mehrheit. Derzeit ist Schlarb Gemeindepfarrerin in Heidelberg-Wieblingen.

 

Verena Schlarb kennt Mannheim aus ihrer Zeit als Pfarrerin im Probedienst 2015 bis 2016. Damals habe sie sich „in Mannheim verliebt“. Sie möge, dass es hier bodenständig sei und urban, säkular und interreligiös, industriell und kreativ, multikulti und kurpfälzisch. „Ich mag das Offenherzige“, sagte Pfarrerin Dr. Schlarb bei ihrer Vorstellung in der Synode. „Mich reizt, dass Kirche in dieser Stadt mit den relevanten Themen unserer Zeit zu tun hat.“

 

„Was wir tun und wie wir es tun, macht einen Unterschied“, ist Schlarb überzeugt. “Aussagekräftige Theologie und lebensnahe Predigt, lebendige Kirchenmusik, seelsorgliche Arbeit und gute diakonische, gemeinschaftsstiftende Projekte treffen auf offene Herzen. Menschen sind ansprechbar für Kirche, wenn sie uns als relevant erleben. Davon bin ich überzeugt.“ Sie werde sich einsetzen dafür, dass Kirche sich in der Stadtgesellschaft und für die Menschen aus ganz unterschiedlichen Milieus, in der Ökumene und bei den Religionsgemeinschaften erkennbar einbringe. Zugleich wolle sie in Mannheim mit seinen drängenden sozialen Problemen die Diakonie stärken und mit ihren zentralen und dezentralen Angeboten weiterhin fest verankern. 

Ihr sei wichtig, dass in der Kirchenleitung Menschen seien, die die kirchliche Arbeit an der Basis kennen und lieben – und die trotzdem verantwortlich die notwendigen Veränderungen auf den Weg bringen, betonte Pfarrerin Schlarb. Bei dem Transformationsprozess, in dem sich Kirche befinde, gehöre eine „Sensibilität auch für Trauerprozesse“ dazu, damit nach Einschnitten wieder „Lebensbejahendes, Zuversicht und neue Ideen entstehen können.“ 

 

In Mannheim, sagt Schlarb, sei die Strukturreform schon weit fortgeschritten und zugleich offen für weitere Entwicklungen. Es gehe darum, „sie noch weiter mit Leben zu füllen und zu schauen, welche Anpassungen notwendig sind.“ Dies geschehe in guten Strukturen sowie im Miteinander von kirchlich Beschäftigen und vor allem mit Menschen, die Freude daran haben und Sinn darin sehen, sich ehrenamtlich einzubringen. „Ehrenamtliche Arbeit wird immer wichtiger werden“, sagt Schlarb, „sie braucht Aufmerksamkeit und gute Begleitung, Kontakt auf Augenhöhe und klare Absprachen“, damit Kirche gemeinsam gestaltet werde. Aus ihrer Erfahrung als Gemeindepfarrerin sei sie überzeugt, „dass gute Projekte uns gute Leute bringen und dass umgekehrt Leute mit guten Projekten bei uns anknüpfen, wenn wir ihnen Raum bieten.“

 

Wichtig sei ihr, dass die frohe Botschaft des Evangeliums weiterhin die Menschen erreiche. Sie freue sich auf eine verantwortliche und konstruktive Zusammenarbeit mit dem Leitungsteam und den Gremien, den Haupt- und den Ehrenamtlichen. Denn sie wisse: „Eine Dekanin alleine kann gar nichts bewegen“. Pfarrerin Schlarb dankte den Synodalen für das Vertrauen und den starken Rückenwind durch die einstimmige Wahl.

Verena Schlarb wird ihr Amt nach den Sommerferien 2026 antreten. Als Dekanin ist sie nach Hannelore Dänzer, die von 2014 bis 2020 Vorsitzende der Stadtsynode war, die zweite Frau in einer der höchsten Leitungspositionen der Evangelischen Kirche Mannheim.

Pfarrerin Dr. Verena Schlarb wurde 1980 in Kirn an der Nahe (Rheinland-Pfalz) geboren. Sie studierte Theologie in Heidelberg, Rom und Bonn. 2013 promovierte sie in Heidelberg im Fach Praktische Theologie / Seelsorge. Ihr Lehrvikariat absolvierte sie von 2013 bis 2015 in Karlsruhe (Lukasgemeinde). Anschließend kam sie für den Probedienst von 2015 bis 2016 nach Mannheim, wo sie in der damaligen CityGemeinde Hafen-Konkordien (Innenstadt) und der Martinsgemeinde (Rheinau-Süd) arbeitete. Von 2016 bis 2018 sammelte sie in London-West und Oxford Erfahrungen als Pastorin in den dortigen deutschen Auslandsgemeinden. Seit 2018 ist Verena Schlarb Pfarrerin der evangelischen Kreuzgemeinde Heidelberg-Wieblingen. Überregional bekannt ist Pfarrerin Dr. Schlarb durch ZDF-Fernsehgottesdienste und als Autorin für das auf SWR Kultur gesendete „Wort zum Tag“. Ehrenamtlich brachte sie sich u.a. beim Zuhörtelefon „Nightline Heidelberg e.V. (2006-2008) mit ein, engagierte sich als Seelsorgerin im Caritas Altenpflegeheim St. Michael in Heidelberg (2009-2013) und ist seit 2022 Schriftführerin im Zonta Club Heidelberg-Kurpfalz. 

Die Dekanin leitet den Stadtkirchenbezirk Mannheim, dessen höchstes Entscheidungsgremium die Stadtsynode ist. Sie repräsentiert die Evangelische Kirche Mannheim gegenüber Stadt und Politik, Medien und gesellschaftlichen Gruppen. Sie ist Vorsitzende des Stadtkirchenrats und arbeitet eng mit dem Vorsitz der Stadtsynode sowie dem Schuldekan zusammen. Zu den Kernaufgaben gehören weiter Dienstaufsicht und Personalführung sowie Unterstützung und Beratung der Gemeinden. Im Stadtkirchenbezirk Mannheim mit seinen 53.652 Gemeindemitglieder (Stand 31.12.2025) arbeiten rund 1.200 hauptberufliche und einige tausend ehrenamtlich Mitarbeitende in unseren sieben Pfarrgemeinden in den Stadtteilen sowie in zentralen Einrichtungen wie dem Diakonischen Werk, dem Ökumenischen Bildungszentrum sanctclara und dem Evangelischen Kinder- und Jugendwerk. Darüber hinaus betreuen mehr als 600 pädagogische Fachkräfte rund 2.600 Kinder in den 39 evangelischen Kitas in der Quadratestadt. (dv)

 

Foto: de Vos